Περιεχόμενο
- Ένα δυναμικό μίγμα ενέργειας
- Ξύλο
- Κάρβουνο
- Πετρέλαιο και φυσικό αέριο
- Πυρηνική δύναμη
- ΑΝΑΝΕΩΣΙΜΕΣ ΠΗΓΕΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ
- Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας
- Μη συμβατικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο
Ιστορία της χρήσης ενέργειας: Αυτό το γράφημα περιγράφει το ιστορικό της χρήσης ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες μεταξύ 1775 και 2009. Ερευνά την ποσότητα ενέργειας που καταναλώνεται με τη μορφή ξύλου, άνθρακα, πετρελαίου, φυσικού αερίου, υδροηλεκτρικής ενέργειας και πυρηνικής ενέργειας σε τετράποδα BTU. Αυτό επιτρέπει την σύγκριση των πηγών ενέργειας σε σταθερή βάση. Διάγραμμα από τη Διοίκηση Ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ένα δυναμικό μίγμα ενέργειας
Οι τύποι ενέργειας που χρησιμοποιούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Η αλλαγή οφείλεται στην πρόοδο της τεχνολογίας, στις ανακαλύψεις ενεργειακών πόρων, στις τιμές της ενέργειας, στις κοινωνικές πιέσεις και σε άλλους παράγοντες. Η μόνη σταθερά είναι ότι η ποσότητα ενέργειας που χρησιμοποιείται έχει αυξηθεί σταθερά με την πάροδο του χρόνου.
Ξύλο
Στη δεκαετία του 1700 το ξύλο καίγεται ως καύσιμο σε σχεδόν κάθε αμερικανική κατοικία και επιχείρηση. Χρησιμοποιήθηκε για τη θέρμανση χώρων και την παραγωγή ενέργειας. Το ξύλο ήταν η κυρίαρχη πηγή ενέργειας επειδή ήταν εύκολο να ληφθεί, φορητό και μπορούσε να καταναλωθεί κατόπιν ζήτησης.
Αυτή τη στιγμή μια σημαντική ποσότητα ενέργειας προήλθε από την ζωική ισχύ. Άλογα, βόδια, μουλάρια, γαϊδούρια και άλλα ζώα χρησιμοποιήθηκαν για μεταφορά και εξουσία. Υδραυλικά ελαιοτριβεία και καταστήματα μηχανών κατά μήκος πολλών μικρών ρευμάτων και μεγάλων ποταμών. Ο αέρας χρησιμοποιήθηκε για την εκτέλεση αντλιών και άλλων απλών μηχανών. Αυτές οι μορφές ενέργειας ήταν άφθονες, αξιόπιστες και ανανεώσιμες.
Η χρήση του ξύλου στη θέρμανση χώρων και στην παραγωγή ενέργειας αυξήθηκε σταθερά μέχρι τα τέλη του 1800, όταν ο άνθρακας ανέλαβε τη θέση του ως κυρίαρχη μορφή ενέργειας.
Κάρβουνο
Στις αρχές του 1800 κάποια από τα πρώτα εμπορικά ανθρακωρυχεία λειτουργούσαν σε διάφορα μέρη της χώρας. Ο άνθρακας παρείχε περισσότερη θερμότητα ανά λίβρα από το ξύλο και καταλάμβανε μικρότερο όγκο. Ήταν ένα πολύ πιο φορητό καύσιμο. Η κατανάλωση άνθρακα σταθερά αναρριχήθηκε και στα τέλη του 18ου αιώνα η ποσότητα ενέργειας που παράγεται από τον άνθρακα υπερέβη το ποσό που παράγεται από το ξύλο.
Η εκβιομηχάνιση, η χρήση άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος και η χρήση άνθρακα στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας υποστήριξαν μια ισχυρή ζήτηση άνθρακα.
Πετρέλαιο και φυσικό αέριο
Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, η πρόοδος στην τεχνολογία γεώτρησης έκανε άφθονο το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο και ήταν διαθέσιμο με κόστος που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τον άνθρακα. Ήταν καθαρότερα καύσιμα από ό, τι ο άνθρακας και ήταν ευκολότερο να μεταφέρονται, να αποθηκεύονται και να χειρίζονται σε πολλές εφαρμογές.
Η χρήση πετρελαίου και φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε με ταχείς ρυθμούς. Σε αντίθεση με τον άνθρακα, η χρήση τους δεν υπέστη σοβαρές ζημιές κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1900 το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο χρησιμοποιήθηκαν ευρέως στη θέρμανση χώρων, στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και ως καύσιμα μεταφοράς.
Η ζήτηση για πετρέλαιο και φυσικό αέριο αυξήθηκε με ταχείς ρυθμούς και κάθε ένα ξεπέρασε τον άνθρακα σε σημαντικό βαθμό στα μέσα της δεκαετίας του 1900.
Η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου παρουσίασε σταθερή αύξηση της ζήτησης για πάνω από 50 χρόνια. Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 1970, οι οικονομικές κάμψεις και οι προσπάθειες χειραγώγησης των τιμών από την παραγωγή εθνών προκάλεσαν σημαντικές διακοπές της αύξησης της ζήτησης. Η ανάπτυξη επανήλθε στα τέλη της δεκαετίας του 1970 και συνεχίστηκε, σχεδόν χωρίς διακοπή, μέχρι τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008. Την εποχή εκείνη η ζήτηση πετρελαίου έπεσε ξαφνικά. Ωστόσο, οι χαμηλές τιμές φυσικού αερίου και η μεγαλύτερη διαθεσιμότητα που προκλήθηκε από την υδραυλική θραύση του σχιστόλιθου επέτρεψαν τη συνέχιση της ζήτησης φυσικού αερίου με μικρή διακοπή.
Πυρηνική δύναμη
Η εμπορική παραγωγή πυρηνικής ενέργειας άρχισε τη δεκαετία του 1950 και άρχισε να αυξάνεται με ταχύ ρυθμό στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν άρχισαν να έρχονται online αρκετοί πυρηνικοί σταθμοί.
Αν και το μέγεθος της παραγόμενης πυρηνικής ενέργειας έχει αυξηθεί σταθερά, γεγονότα όπως το ατύχημα του Three Mile Island (1979) και το ατύχημα του Τσερνομπίλ στη Ρωσία (1986) δημιούργησαν σημαντικές κοινωνικές πιέσεις και ανησυχίες για την ασφάλεια που έχουν επιδεινώσει το δυναμικό πυρηνικής ενέργειας. Τα προβλήματα που σχετίζονται με την ασφαλή διάθεση των πυρηνικών αποβλήτων αποτελούν ένα γκάζι για τη βιομηχανία.
ΑΝΑΝΕΩΣΙΜΕΣ ΠΗΓΕΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑΣ
Η ανανεώσιμη ενέργεια αντιπροσωπεύει σήμερα περίπου το 8,20% της κατανάλωσης ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα περισσότερα από αυτά προέρχονται από βιομάζα και υδροηλεκτρικές πηγές. Από το 1995, η ποσότητα ενέργειας που παράγεται από ανανεώσιμες πηγές αυξήθηκε κατά 15,9%.
Η πιο ραγδαία αναπτυσσόμενη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας από το 1995 είναι η αιολική ενέργεια. Η εφαρμογή της αιολικής ενέργειας εξερράγη με αύξηση άνω του 2000%. Αν και αυτή είναι μια θεαματική ανάπτυξη, ο άνεμος συμβάλλει λιγότερο από το 0,75% του ενεργειακού εφοδιασμού των εθνών.
Η ηλιακή ενέργεια έχει αυξηθεί πάνω από 55% από το 1995 και η ταχεία πτώση της τιμής της χωρητικότητας των ηλιακών συλλεκτών θα πρέπει να στηρίξει τη μελλοντική ανάπτυξη. Η γεωθερμία έχει αυξηθεί σχεδόν κατά 27%. Οι νέες τεχνολογίες και οι υψηλότερες τιμές ορυκτών καυσίμων καθιστούν τώρα τα έργα γεωθερμικής θέρμανσης χώρων ανταγωνιστικά με τις μονάδες ορυκτών καυσίμων.
Ανανεώσιμες Πηγές Ενέργειας
Το μέλλον της ανανεώσιμης ενέργειας είναι πολύ φωτεινό. Το κόστος ανά BTU μειώνεται. Οι μέθοδοι για την ομαλή ενσωμάτωσή τους σε κτίρια, οχήματα και πρωτογενείς πηγές ενέργειας βελτιώνονται. Οι φόβοι για την αλλαγή του κλίματος ενθαρρύνουν τις κυβερνήσεις να στηρίξουν έργα ανανεώσιμης ενέργειας με επιχορηγήσεις, φορολογικές ελαφρύνσεις και άλλα κίνητρα.
Τα έργα ανανεώσιμης ενέργειας σχεδόν πάντοτε βοηθούν τις Ηνωμένες Πολιτείες να γίνουν περισσότερο ενεργειακά ανεξάρτητες. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα έργα ανανεώσιμης ενέργειας βρίσκονται συνήθως κοντά στο σημείο όπου καταναλώνεται η ενέργεια. Αυτό μειώνει τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις, μειώνει το κόστος και δίνει κίνητρα στις κυβερνήσεις να μειώσουν την εξωγενή εξάρτηση.
Μη συμβατικό πετρέλαιο και φυσικό αέριο
Το μέλλον της ενέργειας των Ηνωμένων Πολιτειών θα επηρεαστεί επίσης πιθανότατα από τις νέες τεχνολογίες στους τομείς του μη συμβατικού πετρελαίου και του φυσικού αερίου. Διαδικασίες όπως οι οριζόντιες γεωτρήσεις και η υδραυλική ρωγμάτωση επέτρεψαν την παραγωγή από δεξαμενές χαμηλής διαπερατότητας που ήταν μη παραγωγικές έως οριακές όπως πρόσφατα στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Η διαθεσιμότητα άφθονου, φθηνού εγχώριου φυσικού αερίου και πετρελαίου αποτελεί ευπρόσδεκτη ένεση στην οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών.