Περιεχόμενο
- Μπλε φλόγες και μια γαλάζια όξινη λίμνη
- Καταθέσεις θείου
- Εξόρυξη θείου
- Ηφαιστειακή ιστορία
- Όξινα ρεύματα Κάτω από την Καλντέρα
Ηλεκτρικές μπλε φλόγες που προκαλείται από την καύση ηφαιστειακών αερίων και τετηγμένου θείου. Μια νυχτερινή σκηνή στο solfatara στην καλντέρα του ηφαίστειου Kawah Ijen. Image copyright iStockphoto / mazzzur.
Όξινη λίμνη: Το πρωινό φως φωτίζει τη γαλήνια τιρκουάζ χρωματισμένη λίμνη στο ηφαίστειο Kawah Ijen. Ένας λευκός πελμός σηματοδοτεί τη θέση του solfatara, όπου τα πλούσια σε θείο αέρια διαφεύγουν από ένα εξαερισμό. Το τυρκουάζ χρώμα του νερού προκαλείται από την ακραία οξύτητα και τη διαλυμένη περιεκτικότητα σε μέταλλα. Image copyright iStockphoto / mazzzur. Κάντε κλικ στην εικόνα για μεγέθυνση.
Μπλε φλόγες και μια γαλάζια όξινη λίμνη
Το ηφαίστειο Kawah Ijen, στο νησί της Java, έχει δύο από τα πιο ασυνήθιστα περιστατικά στη Γη. Το πρώτο είναι ένα ενεργό solfatara που εκπέμπει καυτά, εύφλεκτα θειούχα αέρια. Αυτά αναφλέγονται καθώς μπαίνουν στην ατμόσφαιρα πλούσια σε οξυγόνο στη Γη και καίγονται με μια ηλεκτρική μπλε φλόγα. Μερικά από τα αέρια συμπυκνώνονται στην ατμόσφαιρα για να παράγουν ροές τετηγμένου θείου που επίσης καίγονται με μια ηλεκτρική μπλε φλόγα. Οι φλόγες είναι δύσκολο να δουν κατά τη διάρκεια της ημέρας αλλά φωτίζουν το τοπίο τη νύχτα.
Το δεύτερο περιστατικό είναι μια λίμνη Καλντέρας πλάτους ενός χιλιομέτρου γεμάτη με γαλαζοπράσινο νερό. Το χρώμα του νερού είναι αποτέλεσμα της εξαιρετικής οξύτητας και της υψηλής συγκέντρωσης διαλυμένων μετάλλων. Είναι η μεγαλύτερη λίαν όξινη λίμνη στον κόσμο με ένα μετρούμενο ρΗ τόσο χαμηλό όσο 0,5. Η αιτία της οξύτητάς της είναι η εισροή υδροθερμικών υδάτων φορτωμένων με αέρια από κατώτατο θάλαμο μαγμάτων κάτω.
Φουμαρόλη θείου: Φουμαρόλη θείου λίγο πάνω από το επίπεδο της λίμνης της Καλντέρας. Οι βράχοι γύρω από την είσοδο έχουν κίτρινη επικάλυψη συμπυκνωμένου θείου. Image copyright iStockphoto / yavuzsariyildiz. Κάντε κλικ στην εικόνα για μεγέθυνση.
Καταθέσεις θείου
Ένα συνεχές ρεύμα αερίων με φορτίο θείου εκπέμπει φουμαρόλες στο solfatara της λίμνης. Αυτά τα καυτά αέρια ταξιδεύουν υπόγεια χωρίς οξυγόνο. Αν είναι αρκετά ζεστός όταν βγαίνουν από μια εξαέρωση, το θείο ανάβει κατά την επαφή με το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα. Συχνά η θερμοκρασία είναι αρκετά χαμηλή ώστε το θείο συμπυκνώνεται, πέφτει στο έδαφος ως υγρό, ρέει σε μικρή απόσταση και στερεοποιείται. Αυτό παράγει ένα ανανεώσιμο κατάλοιπο ορυκτού θείου που οι ντόπιοι μεταφέρουν και μεταφέρουν σε ένα τοπικό διυλιστήριο ζάχαρης που το αγοράζει.
Εξόρυξη θείου: Ένας ανθρακωρύχος θείου που φέρει δύο μεγάλα καλάθια φορτωμένα με θείο. Οι έμπειροι ανθρακωρύχοι φέρουν συχνά φορτία θείου που υπερβαίνουν σημαντικά το σωματικό τους βάρος. Εικόνα πνευματικών δικαιωμάτων iStockphoto / rmnunes.
Σωλήνες θείου: Ένας ανιχνευτής θείου διασπά το θείο για να απομακρυνθεί από την καλντέρα. Σε αυτή τη θέση, οι ανθρακωρύχοι έχουν εγκαταστήσει σωλήνες που συλλαμβάνουν τα ηφαιστειακά αέρια από πολυάριθμα φουμαρόλες και τους εκτρέπουν σε μία θέση. Αυτό διευκολύνει τη συλλογή και παρέχει ασφαλέστερη περιοχή φόρτωσης για τους ανθρακωρύχους. Εικόνα πνευματικών δικαιωμάτων iStockphoto / rmnunes.
Εξόρυξη θείου
Οι ανθρακωρύχοι περπατούν μέχρι την πλευρά του βουνού και στη συνέχεια κατεβαίνουν επικίνδυνα βραχώδη μονοπάτια κάτω από τα απότομα τείχη της καλντέρας. Στη συνέχεια, με τη χρήση χαλύβδινων ράβδων, θραύονται θείο από μια προεξοχή, φορτώνουν τα καλάθια τους και κάνουν το ταξίδι επιστροφής στο διυλιστήριο. Οι ανθρακωρύχοι πραγματοποιούν ένα ή δύο ταξίδια ημερησίως φτάνοντας μέχρι κιλά θείου. Το διυλιστήριο τους πληρώνει με βάση το βάρος του θείου που παραδίδουν. Το ποσοστό των αμοιβών ανέρχεται σε λίγα δολάρια ανά ταξίδι. Οι φιλόδοξοι και φυσικά κατάλληλοι ανθρακωρύχοι μπορούν να κάνουν δύο ταξίδια την ημέρα.
Οι ανθρακωρύχοι έχουν μεταφέρει εκατοντάδες τμήματα σωλήνων επάνω στο βουνό. Αυτά έχουν χρησιμοποιηθεί για να συλλάβουν τα αέρια που παράγονται από πολυάριθμους αεραγωγούς και να τα οδηγήσουν σε μια ενιαία περιοχή όπου το θείο τους διαχέεται σε μια επίπεδη επιφάνεια εργασίας. Αυτό καθιστά τη συλλογή αποτελεσματικότερη και ασφαλέστερη για τους ανθρακωρύχους.
Η εξόρυξη του θείου στο Kawah Ijen έχει τους κινδύνους. Τα απότομα μονοπάτια είναι επικίνδυνα, τα αέρια του θείου είναι δηλητηριώδη, και περιστασιακές εκλύσεις αερίων ή φρεατικές εκρήξεις έχουν σκοτώσει πολλούς ανθρακωρύχους.
Το ηφαίστειο Kawah Ijen είναι μία από τις λίγες τοποθεσίες της Γης, όπου το θείο παράγεται ακόμα από βιοτεχνικούς εργάτες. Σήμερα, οι περισσότεροι κόσμοι θείου παράγονται ως παραπροϊόν της διύλισης πετρελαίου και επεξεργασίας φυσικού αερίου. Σχεδόν 70 χιλιάδες μετρικοί τόνοι θείου παράγονται με αυτές τις μεθόδους. Μια σύμπτωση χαμηλών αμοιβών και μια μικρή τοπική ζήτηση για το γηγενές θείο στηρίζει την παραδοσιακή εξόρυξη στο Kawah Ijen.
Παλιά Ijen: Μια δορυφορική άποψη της παλιάς καλντέρας Ijen με νεαρά ηφαίστεια και φυτείες καφέ τώρα καταλαμβάνει το αποτύπωμα της. Κάντε κλικ στην εικόνα για μεγέθυνση.
Ηφαιστειακή ιστορία
Περίπου 300.000 χρόνια πριν, η ηφαιστειακή δραστηριότητα σε αυτή την περιοχή ξεκίνησε την οικοδόμηση ενός μεγάλου στρωματοβόλου, που ονομάζεται σήμερα "Old Ijen". Πάνω από χιλιάδες χρόνια και επαναλαμβανόμενες εκρήξεις, αυξήθηκε σε ύψος περίπου 10.000 ποδιών. Η ροή της λάβα και οι πυροκλαστικές αποθέσεις από το Old Ijen ασυνεπώς υπερβολικά το ασβεστόλιθο Miocen.
Τότε, πριν από περίπου 50.000 χρόνια, μια σειρά από τεράστιες εκρηκτικές εκρήξεις παρήγαγαν μια καλντέρα περίπου δέκα μίλια σε διάμετρο. Περίπου είκοσι κυβικά μίλια υλικού εκτοξεύτηκαν και κάλυψαν το γύρω τοπίο έως και 300 με 500 πόδια βάθος σε εκβολή και ηφαιστειακή τέφρα.
Τα τελευταία 50.000 χρόνια, πολλά μικρά στρωματογεννήτριες σχηματίστηκαν στην Καλντέρα της παλιάς Ijens και κάλυπταν τα νότια και ανατολικά περιθώρια. Το Kawah Ijen καλύπτει μέρος του ανατολικού περιθωρίου.Χιλιάδες χρόνια διάβρωσης έχουν μετατρέψει τις πυροκλαστικές αποθέσεις σε πλούσια, εύφορα εδάφη τα οποία υποστηρίζουν τώρα φυτείες καφέ.
Το ηφαίστειο παραμένει ενεργό. Η τελευταία μαγματική έκρηξη σημειώθηκε το 1817. Οι φρεατικές εκρήξεις σημειώθηκαν το 1796, το 1917, το 1936, το 1950, το 1952, το 1993, το 1994, το 1999, το 2000, το 2001 και το 2002. Αυτές προκάλεσαν πολύ μικρές ζημιές, επισκέπτοντας την καλντέρα.
Όξινο ρεύμα: Το νερό που εξέρχεται από τη λίμνη του κρατήρα μέσω σπάνιων υπερχειλίσεων ή μέσω διήθησης υπογείων υδάτων εισέρχεται στη λεκάνη αποστράγγισης του ποταμού Banyupahit, όπου είναι η αιτία της φυσικής ρύπανσης. Image copyright iStockphoto / Rat0007.
Όξινα ρεύματα Κάτω από την Καλντέρα
Το νερό εισέρχεται στη λίμνη της Καλντέρας ως βροχή και ως απορροή από περιορισμένη περιοχή αποστράγγισης. Το νερό και τα αέρια εισέρχονται επίσης μέσω υδροθερμικών αεραγωγών στον πυθμένα της λίμνης. Σπάνια, το νερό υπερχείλισης περνά πάνω από έναν υπερχειλιστή στη δυτική πλευρά της λίμνης και στη λεκάνη απορροής του ποταμού Banyupahit. Το "Banyupahit" είναι μια τοπική λέξη που σημαίνει "πικρό νερό".
Το νερό αφήνει επίσης τη λίμνη μέσω υπόγειας διήθησης και εισέρχεται στους παραπόταμους του ποταμού Banyupahit. Καθώς το νερό εισέρχεται στη λεκάνη αποστράγγισης, έχει pH και διαλυμένη περιεκτικότητα σε μέταλλα παρόμοια με τη λίμνη της Καλντέρας. Καθώς ρέει κατάντη, αραιώνεται με απορροή και πηγές από πηγές που δεν επηρεάζονται από υδροθερμική δραστηριότητα. Αυτά τα ύδατα αυξάνουν το ρΗ του ποταμού, προσθέτουν οξυγόνο και προκαλούν τη διάλυση των διαλυμένων μετάλλων στο κανάλι ρεύματος. Πρόκειται για μια πηγή φυσικής ρύπανσης που υποβαθμίζει τη λεκάνη απορροής, τα ιζήματα και μειώνει την ποιότητα του νερού που μπορεί να αποσυρθεί για την άρδευση.