Περιεχόμενο
- Τι είναι η έρημος;
- Η μεγαλύτερη έρημο
- Μη πολικές ερήμους
- Το περιβάλλον της ερήμου
- Της πανίδας και της χλωρίδας στην έρημο
Παγκόσμιος χάρτης της ερήμου: Αυτός ο χάρτης δείχνει τη γενικευμένη θέση των δέκα μεγαλύτερων ερήμων της Γης με βάση την επιφάνεια. Ο πίνακας στο κάτω μέρος αυτής της σελίδας παρέχει τα ονόματα, τις γενικευμένες τοποθεσίες και τις περιοχές επιφάνειας πάνω από είκοσι μεγάλες ερήμους. Χάρτης βάσης από την NOAA.
Αμμόλοφους στην έρημο της Σαχάρας της Λιβύης: Οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τις ερήμους ως "αμμώδη" τοπία. Αυτό είναι αλήθεια μέρος του χρόνου. Αυτή είναι η άποψη των αμμοθινών στην έρημο της Σαχάρας της Λιβύης - μια περιοχή που είναι γνωστή ως η αμμώδης θάλασσα Ubari (ή Awbari).
Τι είναι η έρημος;
Μια έρημος είναι ένα τοπίο ή μια περιοχή που λαμβάνει πολύ λίγη βροχόπτωση - λιγότερο από 250 mm ετησίως (περίπου δέκα ίντσες). Περίπου το 1/3 της επιφάνειας της γης είναι έρημος. Υπάρχουν τέσσερις διαφορετικοί τύποι ερήμων με βάση τη γεωγραφική τους κατάσταση: 1) πολικές ερήμους, 2) υποτροπικές ερήμους, 3) ψυχρές χειμερινές ερήμους και 4) δροσερές παραλιακές ερήμους. Όπως φαίνεται στον παραπάνω χάρτη, οι ερήμους εμφανίζονται σε όλες τις ηπείρους της Γης.
Η μεγαλύτερη έρημο
Οι δύο μεγαλύτερες ερήμους στη Γη βρίσκονται στις πολικές περιοχές. Η πολική έρημος της Ανταρκτικής καλύπτει την ήπειρο της Ανταρκτικής και έχει μέγεθος περίπου 5,5 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων. Η δεύτερη μεγαλύτερη έρημος είναι η πολική έρημος της Αρκτικής. Επεκτείνεται σε μέρη της Αλάσκας, του Καναδά, της Γροιλανδίας, της Ισλανδίας, της Νορβηγίας, της Σουηδίας, της Φινλανδίας και της Ρωσίας. Έχει έκταση περίπου 5,4 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων.
McMurdo Dry Valleys: Οι μεγαλύτερες ερήμους στη Γη βρίσκονται στις πολικές περιοχές. Αυτή είναι μια από τις "ξηρές κοιλάδες" του McMurdo κοντά στη λίμνη Hoare της Ανταρκτικής. Ο παγετώνας του Καναδά είναι στο παρασκήνιο. Φωτογραφία του Peter West, Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.
Μη πολικές ερήμους
Οι υπόλοιπες έρημοι της Γης είναι εκτός των πολικών περιοχών. Η μεγαλύτερη είναι η έρημος της Σαχάρας, μια υποτροπική έρημος στη βόρεια Αφρική. Καλύπτει μια έκταση περίπου 3,5 εκατομμυρίων τετραγωνικών μιλίων. Μια λίστα με περισσότερες από είκοσι από τις μεγαλύτερες μη πολικές ερήμους μπορεί να βρεθεί παρακάτω.
Βλάστηση της έρημο Sonoran στην Αριζόνα: Κάκτοι και χόρτα στην έρημο Sonoran της Αριζόνας.
Το περιβάλλον της ερήμου
Όταν οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται μια έρημο, φαντάζονται ένα τοπίο που καλύπτεται με άμμο και αμμόλοφους. Αν και πολλές ερήμους είναι καλυμμένες με άμμο, οι περισσότερες δεν είναι. Πολλά τοπία της ερήμου είναι βραχώδεις επιφάνειες. Είναι βραχώδεις, διότι τυχόν άμμο ή μικρότερα σωματίδια στην επιφάνεια εκτοξεύονται γρήγορα. Οι βραχώδεις ερήμους είναι άγονα τοπία που σαρώνουν το άνεμο.
Οι περισσότερες ερήμους λαμβάνουν τόσο λίγη βροχόπτωση, που οι επιφανειακές ροές συνήθως ρέουν αμέσως μετά τις βροχοπτώσεις - εκτός αν το ρεύμα έχει πηγή νερού έξω από την έρημο. Τα ρεύματα που εισέρχονται σε μια έρημο συνήθως υφίστανται σημαντικές απώλειες νερού πριν βγουν από την έξοδο. Μερικά από τα ύδατα χάνουν την εξάτμιση. Μερικοί χάνονται από τη διαπνοή (που απορροφώνται από φυτά και στη συνέχεια απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα από τα φυτά). Και, μερικοί χάνονται από τη διείσδυση (το νερό που διαβρέχεται στο έδαφος από το κάτω μέρος του καναλιού ροής).
Της πανίδας και της χλωρίδας στην έρημο
Τα φυτά και τα ζώα που ζουν σε μια έρημο πρέπει να προσαρμόζονται στο περιβάλλον. Τα φυτά πρέπει να είναι πολύ ανθεκτικά στον έντονο ήλιο, σε παρατεταμένες περιόδους χωρίς καθίζηση και έχουν την ικανότητα να αποτρέπουν την απώλεια υγρασίας σε συνθήκες έντονων θερμοκρασιών, ξηρών ανέμων και χαμηλής υγρασίας.
Τα ζώα πρέπει να είναι σε θέση να ανέχονται ακραίες θερμοκρασίες, θερμοκρασιακά εύρη και να έχουν την ικανότητα να επιβιώνουν με πολύ λίγο νερό. Πολλά ζώα προσαρμόζονται στις συνθήκες της ερήμου ζώντας υπόγεια και ενεργώντας τη νύχτα.