Περιεχόμενο
Oileán Ruaidh: Αυτή είναι μια εικόνα του μετεωρίτη "Oileán Ruaidh", που βρέθηκε από την NASA's Mars Exploration Rover Opportunity τον Σεπτέμβριο του 2010. Η ομάδα επιστημών χρησιμοποίησε δύο εργαλεία για το βραχίονα Opportunitys - τον μικροσκοπικό ανιχνευτή και το φασματόμετρο ακτίνων Χ των σωματιδίων άλφα - βρύση υφή και σύνθεση. Οι πληροφορίες από το φασματόμετρο επιβεβαίωσαν ότι ο βράχος είναι ένας μετεωρίτης από νικέλιο-σίδηρο. Η ομάδα ανέφερε ανεπίσημα το βράχο "Oileán Ruaidh" (προφέρεται ay-lan ruah), το οποίο είναι το γαελικό όνομα για ένα νησί στα ανοικτά των ακτών της βορειοδυτικής Ιρλανδίας. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA.
Δύσκολο να βρεθεί στη γη αλλά άφθονο στον Άρη;
Η NASA δύο Mars Rovers έχουν βρει μερικούς θεαματικούς μετεωρίτες. Στη Γη, οι μόνοι άνθρωποι που είναι τόσο επιτυχημένοι στην εξεύρεση μετεωρίτων είναι επαγγελματίες κυνηγοί μετεωρίτων. Υπάρχουν μετεωρίτες που είναι άφθονοι στον Άρη ή είναι απλά τυχεροί αυτοί οι Ρόβερς;
Η απάντηση σε αυτή την ερώτηση έχει πολλά να κάνει με το περιβάλλον των δύο πλανητών. Η επιφάνεια της Γης έχει ένα περιβάλλον που είναι πλούσιο σε οξυγόνο και υγρασία - και οι δύο καταστρέφονται γρήγορα σε μετεωρίτες σιδήρου. Ένας μετεωρίτης που προσγειώνεται στην επιφάνεια της Γης θα σκουριάζει σε μια στιγμή του γεωλογικού χρόνου. Ο Άρης, ωστόσο, έχει πολύ λίγο οξυγόνο και υγρασία στην ατμόσφαιρα και τα επιφανειακά του εδάφη. Οι μετεωρίτες που προσγειώνονται στον Άρη μπορούν να παραμείνουν σε άριστη κατάσταση για εκατομμύρια - ή ακόμα και δισεκατομμύρια - χρόνια. Ο Άρης είναι το ιδανικό μέρος για να κυνηγάτε μετεωρίτες.
Νησί του καταφυγίου: Η NASAs Mars Exploration Rover Opportunity οδήγησε μόλις 700 μέτρα μετά την εύρεση του μετεωρίτη "Block Island" και εντοπίστηκε ένα άλλο! Την 1η Οκτωβρίου 2009 πήρε αυτή την εικόνα ενός μετεωρίτη που έχει ονομαστεί "Shelter Island". Ο πετρωμένος βράχος έχει μήκος περίπου 47 εκατοστά. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA. Μεγέθυνση.
Block Island: Αυτή είναι μια εικόνα του "Block Island", του μεγαλύτερου μετεωρίτη που βρέθηκε ακόμα στον Άρη. Είναι περίπου 60 εκατοστά (περίπου 2 πόδια) και εκτιμάται ότι ζυγίζει περίπου το μισό τόνο. Ανάλυση της σύνθεσής του από το φασματοφωτόμετρο ακτίνων Χ του Rover Opportunitys alpha αποκαλύπτει ότι είναι πλούσιο σε θετικό σίδηρο και νικέλιο, ότι αποτελεί μετεωρίτη σιδήρου. Αυτή η φωτογραφία τραβήχτηκε από την κάμερα πλοήγησης στην Mars Exploration Rover Opportunity της NASA στις 28 Ιουλίου 2009.
Το Mars Rover οδήγησε ακριβώς πέρα από το βράχο, αλλά οι ερευνητές της NASA το παρατήρησαν λίγες μέρες αργότερα σε μια εικόνα που τραβήχτηκε και μεταδόθηκε στη Γη. Έτσι έστειλαν την Opportunity πίσω για να ελέγξουν το βράχο και να το αγγίξουν με το ρομποτικό βραχίονα για ανάλυση. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA. Μεγέθυνση.
"Rock Rock Heat Shield" είναι ο πρώτος μετεωρίτης που εντοπίστηκε ποτέ στην επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη. Πρόκειται για ένα μετεωρίτη σιδήρου-νικελίου μεγέθους μπέιζμπολ που ανακαλύφθηκε από την NASA's Mars Exploration Rover Opportunity στις 6 Ιανουαρίου 2005. Η σύνθεσή του και η ταυτότητά του ως μετεωρίτη επιβεβαιώθηκαν από το φασματοφωτόμετρο Rovers - διαπίστωσε ότι το "Heat Shield Rock" νικέλιο. Η Μετεωριτική Εταιρεία το ονόμασε αρχικά "Meridiani Planum" μετά από την τοποθεσία όπου βρέθηκε - αυτή είναι η παραδοσιακή ονομαστική σύμβαση για τους μετεωρίτες που βρέθηκαν στη Γη. Ωστόσο, το όνομα "Rock Rock Heat Shield" έχει γίνει πιο δημοφιλές. Έλαβε το όνομα αυτό επειδή ανακαλύφθηκε κοντά στη θέση όπου η Opportunity απορρίπτει την ασπίδα θερμότητας. Πόσο καιρός είναι ο μετεωρίτης στην επιφάνεια του Άρη είναι άγνωστος, ωστόσο, δείχνει πολύ λίγα σημάδια σκουριάς ή άλλης αλλαγής. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA. Μεγέθυνση εικόνας.
Block Island (ψεύτικο χρώμα): Μια εικόνα ψεύτικου χρώματος του μετεωρίτη του Άρη που ονομάζεται "Block Island". Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε με την πανοραμική κάμερα της Mars Exploration Rover Opportunity της NASA στις 28 Ιουλίου 2009. Το ψευδές χρώμα ενισχύει την αντίθεση των διαφόρων τύπων εδάφους και μετεωρίτη που είναι ορατά στην εικόνα. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA. Μεγέθυνση εικόνας.
Τι αποκαλύπτουν οι Μετεωρίτες για τον Άρη;
Οι επιστήμονες της NASA γοητεύονται με τους μετεωρίτες του Άρη επειδή αποκαλύπτουν ενδιαφέρουσες πληροφορίες για το περιβάλλον του Άρη. Για παράδειγμα, ο μετεωρίτης "Block Island" (εικόνα) είναι πολύ μεγάλος για να έχει προσγειωθεί άθικτο δεδομένης της τρέχουσας λεπτότητας της ατμόσφαιρας του Άρη. Μια πιο παχιά ατμόσφαιρα θα χρειαζόταν για να εμποδίσει την πτώση της. Με αυτές τις πληροφορίες, οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι ο μετεωρίτης Block Island έπεσε πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν η ατμόσφαιρα του Άρη ήταν πολύ πιο παχιά.
Οι μετεωρίτες του Άρη εμφανίζουν επίσης πολύ μικρή επιφανειακή αλλοίωση. Αυτό επιβεβαιώνει ότι η ατμόσφαιρα και το επιφανειακό χώμα του Άρη περιέχουν πολύ λίγη υγρασία ή ελεύθερο οξυγόνο.
Block νησί Widmanstatten: Αυτή είναι μια κοντινή εικόνα μιας επιφάνειας 32 χιλιοστομέτρων κατά 32 χιλιοστών στον μετεωρίτη Block Island. Αποκαλύπτει ένα τριγωνικό μοτίβο μικρών κορυφογραμμών που χαρακτηρίζουν μετεωρίτες σιδήρου-νικελίου που βρέθηκαν στη Γη, ειδικά αφού έχουν κοπεί, γυαλιστεί και χαραχθεί. Αυτό είναι γνωστό ως πρότυπο Widmanstatten όταν παρατηρείται σε μετεωρίτες της Γης. Αυτό το πρότυπο προκύπτει από την κρυστάλλωση των ορυκτών kamacite και τανίτη. Τα δύο ορυκτά διαφέρουν ως προς την αντοχή τους στη χάραξη με οξύ ή διάβρωση από άμμο με αέρα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το τριγωνικό σχέδιο να αναπτύσσεται με θετική ανακούφιση στην επιφάνεια του δείγματος. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA. Μεγέθυνση εικόνας.
Allan Hills: Ο βράχος στο κεντρικό προσκήνιο αυτής της εικόνας είναι ύποπτος ότι είναι ένας μετεωρίτης σιδήρου. Αυτός ο μετεωρίτης βρέθηκε από την NASAs Mars Exploration Rover Spirit τον Απρίλιο του 2006 και ονομάστηκε "Allan Hills". Ένα άλλο παρόμοιο βράχο που ονομάζεται "Zhong Shan" είναι απλά από την άποψη στα αριστερά αυτής της περιοχής. Και τα δύο πετρώματα αναλύθηκαν με μικροσκοπικό φασματόμετρο θερμικής εκπομπής Spirits και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι είναι πιθανά μετεωρίτες σιδήρου. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA. Μεγέθυνση εικόνας.
Allan Hills: Οι βράχοι που βρέθηκαν κοντά στο χειμερινό σταθμό Spirits είχαν ανατεθεί ανεπίσημα ονόματα για τους ερευνητικούς σταθμούς της Ανταρκτικής. Ο Zhong Shan, ο μεγάλος βράχος στα αριστερά, ονομάζεται μετά από μια βάση της Ανταρκτικής που καθόρισε η Κίνα το 1989. Ο Allan Hills, ο μεγάλος βράχος στα δεξιά, ονομάζεται από ένα μέρος όπου συχνά συλλέγονται μετεωρίτες επειδή είναι σχετικά εύκολο να το βλέπεις ως σκοτεινό βράχια στον φωτεινό πάγο της Ανταρκτικής. Εικόνα και λεζάντα από τη NASA.