Περιεχόμενο
- Ο παγκόσμιος πρωτοπόρος καταναλωτής των πολύτιμων λίθων
- Μια αγορά που κυριαρχείται από διαμάντια
- Ιστορία της εξόρυξης πολύτιμων λίθων στις Ηνωμένες Πολιτείες
- Diamond Mining στις Ηνωμένες Πολιτείες
- Έγχρωμη εξόρυξη πέτρας στις Ηνωμένες Πολιτείες
- Εξόρυξη "Pay-to-Dig"
- Συνθετική παραγωγή πολύτιμων λίθων
- Simulant Gemstones
Μαρινική τουρμαλίνη: Το πρώτο εμπορικό ορυχείο πολύτιμων λίθων στις Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο εκμεταλλεύονταν άλλοι ανθρακωρύχοι εκτός των ιθαγενών Αμερικανών, ήταν στο Όρος Μίκα, Μέιν. Εκεί ανακαλύφθηκε μεγάλη αποθήκη τουρμαλίνης από δύο αγόρια το 1820. Δύο χρόνια αργότερα άνοιξε ένα ορυχείο, το οποίο απέδωσε χιλιάδες καράτια κρυστάλλων ποιότητας πολύτιμων λίθων. Τα τρία αποκομμένα τουρμαλίνες είναι από το Quarry Dunton, Newry, Oxford County, Maine (αριστερά 29,67 καράτια, μεσαία 20,01 καράτια, δεξιά 27,43 καράτια). Φωτογραφία από τη φωτογραφία Thuss. Χρησιμοποιείται με άδεια του κρατικού μουσείου του Maine.
Ο παγκόσμιος πρωτοπόρος καταναλωτής των πολύτιμων λίθων
Οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες αγαπούν τους πολύτιμους λίθους και διαθέτουν διαθέσιμο εισόδημα για να τα αγοράσουν. Περισσότεροι πολύτιμοι λίθοι πωλούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες από ό, τι σε οποιαδήποτε άλλη χώρα στη Γη. Το 2013, οι καταναλωτές των ΗΠΑ αγόρασαν το 35% της παγκόσμιας προσφοράς πολύτιμων λίθων - ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μόνο το 4,4% του παγκόσμιου πληθυσμού.
Το 2016, οι καταναλωτές των ΗΠΑ δαπάνησαν περίπου 25,68 δισεκατομμύρια δολάρια για τους πολύτιμους λίθους. Πάνω από το 99% αυτών των πολύτιμων λίθων εισήχθησαν επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πολύ λίγη εγχώρια παραγωγή πολύτιμων λίθων. Ως οι μεγαλύτεροι καταναλωτές κοσμημάτων στον κόσμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαρτώνται από την προσφορά πετρωμάτων που εξορύσσονται κυρίως στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Μια αγορά που κυριαρχείται από διαμάντια
Τα διαμάντια είναι ο αγαπημένος πολύτιμος λίθος των Αμερικανών καταναλωτών. Σχεδόν το 93% των χρημάτων που δαπανώνται για τους πολύτιμους λίθους στις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιείται για την αγορά διαμαντιών. Τα διαμάντια αντιπροσωπεύουν περίπου 23,5 δισεκατομμύρια δολάρια της αγοράς πολύτιμων λίθων των Ηνωμένων Πολιτειών και οι χρωματιστές πέτρες αντιπροσωπεύουν μόνο περίπου 2,18 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ένας σημαντικός λόγος για την κυριαρχία διαμαντιών είναι ότι το διαμάντι είναι ο πολύτιμος λίθος που χρησιμοποιείται παραδοσιακά σε δαχτυλίδια αρραβώνων. Το τυπικό δαχτυλίδι αρραβώνων κοστίζει αρκετές χιλιάδες δολάρια, περιέχει ένα λευκό διαμάντι και εκατομμύρια από αυτά τα δαχτυλίδια αγοράζονται κάθε χρόνο.
Native American κέλυφος και τιρκουάζ κοσμήματα που βρέθηκαν κοντά στις κατοικίες Tonto Cliff στο Εθνικό Μνημείο Tonto της Αριζόνα. Εικόνα Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου.
Ιστορία της εξόρυξης πολύτιμων λίθων στις Ηνωμένες Πολιτείες
Οι πολύτιμοι λίθοι έχουν παραχθεί σε αυτό που είναι τώρα οι Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και χιλιάδες χρόνια. Οι ντόπιοι Αμερικανοί παρήγαγαν τυρκουάζ, πυρίτιο, κεχριμπάρι, κοχύλια, οψιανό και άλλα υλικά για χρήση σε κοσμήματα, χάντρες, γλυπτά και εργαλεία. Στα νοτιοδυτικά εξόρυξαν τυρκουάζ και το χρησιμοποιούσαν για να κάνουν σκουλαρίκια και μενταγιόν. Κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού και του Κόλπου, τα κοχύλια χρησιμοποιήθηκαν ως πολύτιμοι λίθοι, στολίδια και νόμισμα. Η χρήση του πυριτίου για την κατασκευή εργαλείων και διακοσμητικών αντικειμένων ήταν ευρέως διαδεδομένη.
Περίπου 60 τύποι πολύτιμων λίθων έχουν παραχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι σημαντικότεροι πολύτιμοι λίθοι στην τρέχουσα παραγωγή περιλαμβάνουν: αχάτες, βερυλλούς, κοράλλια, διαμάντια, γρανάτη, νεφρίτη, ιασύπιο, οπάλιο, μαργαριτάρια, χαλαζία, ζαφείρι, κέλυφος, τοπάζ, τουρμαλίνη, τυρκουάζ και άλλα. Οι πέτρες αυτές χρησιμοποιούνται για κοσμήματα, γλυπτά και ως δείγματα από συλλέκτες πολύτιμων λίθων και ορυκτών.
Το 2016, δώδεκα κράτη παρήγαγαν περίπου το 90% των φυσικών πολύτιμων λίθων που εξήχθησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά φθίνουσα σειρά παραγωγής, αυτά τα κράτη ήταν: Αϊντάχο, Αριζόνα, Όρεγκον, Καλιφόρνια, Μοντάνα, Αρκάνσας, Μέιν, Κολοράντο, Βόρεια Καρολίνα, Νεβάδα, Τέξας και Γιούτα.
Diamond Mining στις Ηνωμένες Πολιτείες
Μόνο ένα ορυχείο διαμαντιών δραστηριοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Κρατήρας των Ορυχείων Διαμαντιών που βρίσκεται κοντά στο Murfreesboro του Αρκάνσας. Εκεί οι ερασιτέχνες συλλέκτες μπορούν να πληρώσουν ένα τέλος για να ψάξουν για διαμάντια και να κρατήσουν όσα βρίσκουν. Οι συλλέκτες βρίσκουν μερικές εκατοντάδες καράτια ετησίως.
Τα διαμάντια που βρέθηκαν στο ορυχείο του Κρατήρα των Διαμαντιών εκτιμώνται ιδιαίτερα επειδή πολλοί άνθρωποι θέλουν να πατρίδα σε αυτήν την περιοχή πολύτιμων λίθων - θέλουν να κατέχουν ένα "Αμερικάνικο Diamond" ή ένα "Διαμάντι του Αρκάνσας". Οι πέτρες συχνά πωλούν για αρκετές φορές την τιμή των πέτρων ισοδύναμης ποιότητας που παράγονται στην Αφρική, τον Καναδά ή σε άλλες τοποθεσίες.
Έγχρωμη εξόρυξη πέτρας στις Ηνωμένες Πολιτείες
Οι έγχρωμες πέτρες παράγονται εμπορικά από μερικές εκατοντάδες ορυχεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτά τα ορυχεία είναι συνήθως πολύ μικρά - με μερικούς εργαζόμενους που συχνά εργάζονται με μερική απασχόληση. Η εργασία εξόρυξης πολύτιμων λίθων σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες εκτιμάται ότι είναι μεταξύ 1200 και 1500 ατόμων.
Ένα σημαντικό μέρος της αμερικανικής παραγωγής έγχρωμων λίθων γίνεται από τους συλλέκτες, τους συλλόγους πελαργών και τους χομπίστες αντί των επιχειρήσεων. Πολλά από τα ορυχεία δεν εκτελούνται από υπαλλήλους. Αντ 'αυτού είναι ανοιχτά για δημόσια συλλογή, όπου, έναντι αμοιβής, ο καθένας μπορεί να εισέλθει στο ορυχείο, να ψάξει για πολύτιμους λίθους και να κρατήσει ό, τι βρίσκεται.
Εξόρυξη "Pay-to-Dig"
Κάθε χρόνο χιλιάδες συλλέκτες πολύτιμων λίθων, ερευνητές, rockhounds και άλλοι ενδιαφερόμενοι επισκέπτονται εκατοντάδες από αυτά τα ναρκοπέδια στις ΗΠΑ. Τα περισσότερα κράτη έχουν αρκετές ναρκοπέδιες όπου μπορεί κανείς να επισκεφτεί, να πληρώσει μια μικρή χρέωση και να δοκιμάσει την τύχη τους για να βρει ωραία πετράδια. Πολλά από αυτά τα ορυχεία είναι πολύ δημοφιλή και επισκέπτονται χιλιάδες άνθρωποι ετησίως.
Παρόλο που το κόστος αμοιβής προς σκάβωση είναι πολύ μικρό, αυτές οι επιχειρήσεις παράγουν σημαντικό όγκο τοπικού εμπορίου, αφού οι τιμές των δωματίων ξενοδοχείων, κατασκηνώσεων, εστιατορίων, βενζίνης και επιτόπιων αγορών όλων, από γάντια εργασίας μέχρι γυαλιά μέχρι Gatorade είναι λαμβάνονται υπόψη. Η αξία της δημιουργίας επιχειρήσεων είναι πολλές φορές η αμοιβή-to-dig αμοιβή.
Οι κατάλογοι των δραστηριοτήτων εξόρυξης αμοιβής προς διάσπαση έχουν δημοσιευθεί για τις δυτικές και ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Για μια επίσκεψη φωτογραφίας σε μια πολύ δημοφιλής επιχείρηση εξόρυξης αμοιβής προς εκσκαφή, δείτε το άρθρο μας για το Herkimer Diamonds.
Συνθετική παραγωγή πολύτιμων λίθων
Από τις πολύτιμες λίθους αξίας 66,5 εκατομμυρίων δολαρίων που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2013, μόνο 9,57 εκατομμύρια δολάρια ήταν φυσικές πέτρες και τα υπόλοιπα 56,9 εκατομμύρια δολάρια δημιουργήθηκαν εργαστηριακά. Οι πολύτιμοι λίθοι που έχουν δημιουργηθεί από το εργαστήριο έχουν τις ίδιες χημικές, οπτικές και φυσικές ιδιότητες μιας φυσικής πέτρας αλλά έχουν κατασκευαστεί από ανθρώπους. Σύμφωνα με το νόμο, αυτές οι πέτρες πρέπει να είναι ευδιάκριτες έτσι ώστε να μην συγχέονται από τον καταναλωτή με φυσικές πέτρες. Οι πέτρες που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνουν: αλεξανδρίτη, κυβικά ζιρκονία, διαμάντι, σμαράγδι, γρανάτη, μοσιάνι, ρουμπίνι, ζαφείρι, σπινέλιο και τυρκουάζ.
Simulant Gemstones
Μια άλλη κατηγορία πολύτιμων λίθων είναι simulant πολύτιμους λίθους. Οι προσομοιωτές μοιάζουν με φυσικό υλικό πολύτιμων λίθων αλλά έχουν διαφορετικές χημικές, οπτικές και φυσικές ιδιότητες. Είναι συνήθως κατασκευασμένα από γυαλί, πλαστικό ή άλλα υλικά. Η αξία των προσομοιωτικών πολύτιμων λίθων που παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες υπερβαίνει τα 100 εκατομμύρια δολάρια ετησίως.