Περιεχόμενο
- Τι είναι το βορειοδυτικό πέρασμα;
- Ο πάγος της Αρκτικής Θάλασσας λιώνει
- Βορειοδυτικός χάρτης περασμάτων
- Πρόωρη ιστορία του Βορειοδυτικού Πέρατος
- Πρώτο βυθισμένο σχέδιο και εμπορική διέλευση πλοίου
- Διεθνή ύδατα ή καναδικά νερά;
- Το μέλλον του Βορειοδυτικού Πέρατος
Northwest Passage χάρτη: Οι κόκκινες γραμμές είναι πιθανές διαδρομές για τη διέλευση του Βορειοδυτικού Πέρατος. / MapResources. Κάντε κλικ για μεγέθυνση εικόνας.
Τι είναι το βορειοδυτικό πέρασμα;
Το βορειοδυτικό πέρασμα είναι μια θαλάσσια διαδρομή που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω του Καναδικού Αρκτικού Αρχιπελάγους. Στο παρελθόν, το βορειοδυτικό πέρασμα ήταν ουσιαστικά αδιαπέραστο επειδή καλύπτεται από παχύ, όλο το χρόνο πάγο θαλάσσης. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, η κλιματική αλλαγή επιτρέπει στην εμπορική κυκλοφορία να διέρχεται από τον Αρκτικό Ωκεανό μέσω αυτής της αδύνατης διαδρομής.
Τα πιθανά οφέλη από ένα σαφές βορειοδυτικό πέρασμα είναι σημαντικά. Οι διαδρομές πλοίων από την Ευρώπη προς την ανατολική Ασία θα ήταν μικρότερες από 4.000 χιλιόμετρα. Το πετρέλαιο της Αλάσκας θα μπορούσε να μετακινηθεί γρήγορα από πλοίο σε λιμένες στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Οι τεράστιοι ορυκτοί πόροι του καναδικού Βορρά θα είναι πολύ ευκολότεροι και οικονομικότεροι για την ανάπτυξη και την κυκλοφορία στην αγορά.
Γράφημα της έκτασης των αρκτικών πάγων στη θάλασσα: Διάγραμμα χρονοσειρών της μέσης μηνιαίας έκτασης πάγου της Αρκτικής σε εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα. Η μέση έκταση πάγου του Ιανουαρίου για το 1979 έως το 2014 παρουσιάζει μείωση 3,2% ανά δεκαετία. Πίστωση: Εθνικό Κέντρο Δεδομένων για το Χιόνι και το Πάγο.
Ο πάγος της Αρκτικής Θάλασσας λιώνει
Έχει σημειωθεί προοδευτική, ετήσια μείωση του πάχους και της έκτασης του πάγου της θάλασσας της Αρκτικής. Το γράφημα σε αυτή τη σελίδα δείχνει πως η έκταση του πάγου της Αρκτικής στη θάλασσα έχει σταθερή πτώση μεταξύ του 1979 και του 2014.
Οι μελέτες της NASA έδειξαν ότι η έκταση του πάγου της Αρκτικής στη θάλασσα μειώνεται με ρυθμό πολλών τοις εκατό ανά δεκαετία. Καθώς αφαιρείται το κάλυμμα πάγου, η ηλιακή ακτινοβολία διεισδύει στο νερό και το θερμαίνει, αντί να αντανακλάται από τον λευκό πάγο.
Ένας άλλος παράγοντας που συμβάλλει στη θέρμανση του Αρκτικού Ωκεανού είναι η αύξηση των ποσοστών εκφόρτωσης των ποταμών που εκρέουν από την Ευρασία. Αυτά τα ποτάμια γλυκού νερού λαμβάνουν πλέον αυξανόμενη απορροή από τη δημιουργία παγετώνων. Αυτή η απορροή είναι πολύ θερμότερη από το νερό του Αρκτικού Ωκεανού. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι μια ελαφρά θέρμανση των υδάτων του Αρκτικού Ωκεανού και μια αραίωση της αλατότητας.
Βορειοδυτική διαδρομή δορυφορική φωτογραφία: Δορυφορική εικόνα του Βορειοδυτικού Πέρατος και του Καναδικού Αρκτικού Αρχιπελάγους που αποκτήθηκε στις 3 Σεπτεμβρίου 2009. Image credit NASA / Earth Observatory. Κάντε κλικ για μεγέθυνση εικόνας.
Βορειοδυτικός χάρτης περασμάτων
Ο χάρτης στην κορυφή αυτής της σελίδας δείχνει πιθανές διαδρομές μέσω του Northwest Passage. Τα πλοία που ταξιδεύουν δυτικά θα εισέλθουν στο πέρασμα μέσω του Baffin Bay, θα περάσουν από το καναδικό Αρκτικό Αρχιπέλαγο με διάφορες διαδρομές, θα βγουν στη θάλασσα του Beaufort και έπειτα στον Ειρηνικό Ωκεανό μέσω της θάλασσας Chukchi και της θάλασσας Bering.
Τα τελευταία χρόνια, οι δορυφορικές εικόνες που λαμβάνονται κοντά στο τέλος του καλοκαιριού της Αρκτικής δείχνουν συχνά ότι μεγάλα τμήματα του Passage είναι σχετικά απαλλαγμένα από πάγο. Τον Σεπτέμβριο, οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι ο Αρκτικός Ωκεανός ήταν αρκετά σαφής για να ταξιδέψει κατευθείαν στο βορειοδυτικό πέρασμα. (Σχετικά: Χάρτης με χαρακτηριστικά του Αρκτικού Ωκεανού)
Πρόωρη ιστορία του Βορειοδυτικού Πέρατος
Η οικονομική αξία μιας σύντομης διαδρομής που συνδέει τον Ατλαντικό και τον Ειρηνικό Ωκεανό εκτιμήθηκε νωρίς. Οι Ισπανοί αναφέρθηκαν σε αυτή τη διαδρομή ως το «Straight of Anián» και ο Francisco de Ulloa ξεκίνησαν να ψάχνουν για την περιοχή της χερσονήσου Baja California για το 1539. Οι Έλληνες εξερευνητές, όπως ο Martin Frobisher, ο John Davis και ο Henry Hudson το έψαξαν από την πλευρά του Ατλαντικού στα τέλη της δεκαετίας του 1500 και στις αρχές του 1600. Αυτές οι αποστολές ήταν ανεπιτυχείς.
Οι εξερευνήσεις συνεχίστηκαν χωρίς επιτυχία μέσα από τα 1600 και 1700. Στη συνέχεια, το 1849 ο Robert McClure πέρασε από το Στενό του Μπέρινγκ με σκοπό την πλεύση στον Ατλαντικό. Το πλοίο του ήταν παγιδευμένο στον πάγο, όχι μακριά από το να φτάσει στο Viscount Melville Sound και πιθανό πέρασμα στον Ατλαντικό. Τέλος, αφού πέρασε τρεις χειμώνες στον πάγο και πέθαινε από την πείνα, ο McClure και το πλήρωμα διαφυλάχτηκαν από ένα κομματάκι από ένα από τα πλοία του Sir Edward Belchers και μεταφέρθηκαν με έλκηθρο στον Ήχο. Ο McClure και το πλήρωμά του έγιναν οι πρώτοι που επιβίωσαν σε ένα ταξίδι στο βορειοδυτικό πέρασμα.
Ο Νορβηγός εξερευνητής Roald Amundsen και το πλήρωμά του ήταν οι πρώτοι που διέσχισαν το Βορειοδυτικό πέρασμα εξ ολοκλήρου δια θαλάσσης το 1906. Αν και η διασταύρωση ήταν σημαντική "πρώτη", είχε μικρή οικονομική αξία επειδή το ταξίδι χρειάστηκε τρία χρόνια και χρησιμοποίησε νερά πολύ αβαθή εμπορική ναυτιλία. Το πρώτο μονοήμερο ταξίδι μέσα από το πέρασμα ήταν από τον Henry Larsen και το πλήρωμα το 1944. Και πάλι, η διαδρομή που πραγματοποιήθηκε δεν ήταν αρκετά βαθιά για εμπορική ναυτιλία.
Αμερικανική ακτοφυλακή Cutter Healy, ένα από τα νεότερα και πιο τεχνολογικά προηγμένα πολικά παγοθραυστικά. Πιστοποίηση: Η φωτογραφία του Αμερικανού Ακτοφυλακής από τον αστυνομικό Patrick Kelley.
Πρώτο βυθισμένο σχέδιο και εμπορική διέλευση πλοίου
Το 1957, τρεις κόπτες ακτοφυλακής των Ηνωμένων Πολιτειών - Storis, Bramble και SPAR - έγιναν τα πρώτα πλοία που διασχίζουν το βορειοδυτικό πέρασμα κατά μήκος μιας βαθιάς διαδρομής. Καλύπτουν τα 4.500 μίλια από ημι-χάρτα σε 64 ημέρες.
Το πρώτο πλοίο ικανό να μεταφέρει σημαντικό φορτίο για να διασχίσει το πέρασμα ήταν το SS Manhattan, ένα ειδικά ενισχυμένο supertanker, το 1969. Συνοδεύτηκε από τον John A. MacDonald, καναδικό παγοθραυστικό. Αυτό το ταξίδι έγινε για να δοκιμάσει το βορειοδυτικό πέρασμα ως εναλλακτική λύση για την κατασκευή του αγωγού της Αλάσκας. Εκείνη την εποχή, διαπιστώθηκε ότι το βορειοδυτικό πέρασμα δεν ήταν οικονομικό και κατασκευάστηκε ο αγωγός της Αλάσκας.
Διεθνή ύδατα ή καναδικά νερά;
Όλες οι διαδρομές μέσω του βορειοδυτικού πέρασμα πέρασμα μεταξύ των νησιών του καναδικού Αρκτικού Αρχιπελάγους. Σε αυτή τη βάση, ο Καναδάς ισχυρίζεται τη διαδρομή ως "καναδικά εσωτερικά ύδατα". Ωστόσο, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών έχει στείλει πλοία και υποβρύχια μέσα από το πέρασμα χωρίς ειδοποίηση στον Καναδά με βάση τη φιλοσοφία ότι το πέρασμα είναι ένα διεθνές νερό. Αυτό είναι ένα από τα πολλά ζητήματα στο "ποιος κατέχει τον Αρκτικό Ωκεανό;" ερώτηση.
Το μέλλον του Βορειοδυτικού Πέρατος
Η εμπορική χρήση του Northwest Passage μπορεί να είναι ένα πολύ μικρό όφελος από την αλλαγή του κλίματος. Δισεκατομμύρια δολάρια σε κόστος μεταφοράς θα μπορούσαν να εξοικονομηθούν κάθε χρόνο αν το πέρασμα παραμείνει ανοικτό και αξιόπιστο για λίγους μήνες του έτους. Θα υπάρξει επίσης εξοικονόμηση χρόνου και ενέργειας. Ο Καναδάς έχει το μεγαλύτερο κέρδος αν το βορειοδυτικό πέρασμα γίνει μια βιώσιμη θαλάσσια διαδρομή. Αυτό θα διευκολύνει την ανάπτυξη των βόρειων εδαφών του Καναδά και θα παράσχει σημαντική οικονομική και στρατιωτική κατοχή εάν τηρηθεί ο ισχυρισμός τους για έλεγχο.