"Supercontinent" είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για μια μεγάλη ξηρά που σχηματίζεται από τη σύγκλιση πολλών ηπείρων. Η πιο συχνά αναφερόμενη υπερσύγχρονη είναι γνωστή ως "Pangea" (επίσης "Pangea"), η οποία υπήρχε περίπου 225 εκατομμύρια χρόνια πριν. Θεωρείται ότι όλες οι μεγάλες ηπείρους εκείνης της εποχής συναρμολογήθηκαν στην υπερσύγχρονο Pangea.
Το υπερσύγχρονο Pangea στη συνέχεια κατακερματισμένο, και τα κομμάτια τώρα αντιπροσωπεύουν τις τρέχουσες ηπείρους της Γης. Η γεωγραφία του Pangea και οι πιο πρόσφατες κινήσεις της ηπείρου εμφανίζονται στην ακολουθία των χαρτών σε αυτή τη σελίδα. Χάρτες από το USGS.
Η θεωρία της τεκτονικής πλάκας παρέχει μια εξήγηση για αυτές τις κινήσεις της ηπείρου. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, το εξωτερικό περίβλημα της Γης χωρίζεται σε μια σειρά πλακών. Αυτές οι πλάκες αποτελούνται από την κρούστα και μια μικρή ποσότητα του υποκείμενου μανδύα. Οι πλάκες ολισθαίνουν πάνω από μια αδύναμη ζώνη του μανδύα με ρυθμό μερικών εκατοστών ανά έτος. Τα ρεύματα μεταφοράς στο μανδύα, που προκαλούνται από τη διαφυγή θερμότητας από το εσωτερικό της Γης, είναι αυτά που οδηγούν την κίνηση αυτών των πλακών.
Χάρτες σε αυτήν τη σελίδα από το USGS.
Αν μελετήσετε τους χάρτες αυτής της σελίδας, θα δείτε ότι ο Ατλαντικός Ωκεανός γίνεται όλο και πιο ευρύς ως αποτέλεσμα της κίνησης των πλακών. Επίσης, ο Ειρηνικός Ωκεανός κλείνει. Μια νέα υπερηφάνεια μπορεί να σχηματιστεί όταν ο Ειρηνικός Ωκεανός κλείσει τελείως και οι ηπείρους που τον περιβάλλουν συγκλίνουν.
Η σημερινή ήπειρος της Ευρασίας μπορεί να θεωρηθεί υπερκρανική. Τα βουνά Ουράλ χωρίζουν την Ευρώπη από την Ασία και επισημαίνουν μια γραμμή συμπίεσης και παραμόρφωσης όπου οι δύο ηπείρους συνθλίβονται μεταξύ τους.