Περιεχόμενο
- Ποιος είναι ο Κρατήρας Vredefort Impact;
- Τι είναι ο θόλος Vredefort;
- Ένας σύνθετος κρατήρας
- Ο αστεροειδής Vredefort
- Μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς
Διατομή κρατήρα Vredefort: Αυτή η διατομή δείχνει τη δομή του κρατήρα πρόσκρουσης Vredefort σε μια στιγμή λίγο μετά τη διαμόρφωσή του. Οι βράχοι της λεκάνης Witwatersrand, της λεκάνης Ventersdorp Lava, του δολοφόνου Ghaap Dolomite και της υποομάδας Pretoria κατατέθηκαν αρχικά σε σχεδόν οριζόντια θέση αλλά αναδιπλώθηκαν και παραμορφώθηκαν από την επίδραση. Η μπλε οριζόντια γραμμή αντιπροσωπεύει την παρούσα επιφάνεια της γης, η οποία παράγεται από βαθιά διάβρωση του κρατήρα. Οι βράχοι του Karoo Supergroup έχουν κατατεθεί μετά την κρούση και κρύβουν το νοτιοανατολικό μισό της κατασκευής από τη σημερινή επιφάνεια. Αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε από τον Oggmus και χρησιμοποιείται εδώ με άδεια Creative Commons.
Χάρτης του κρατήρα Vredefort: Χάρτης που δείχνει το κατά προσέγγιση αποτύπωμα του κρατήρα Vredefort στη χώρα της Νότιας Αφρικής. Η διακεκομμένη γραμμή σηματοδοτεί την κατά προσέγγιση θέση του αρχικού χείλους κρατήρα, το οποίο έχει σκοτεινιάσει από τη διάβρωση στα βορειοδυτικά και καλύπτεται από ιζήματα στα νοτιοανατολικά. Το χαρακτηριστικό που φέρει την ένδειξη "Vredefort Dome" είναι μια περιοχή από ανυψωμένα στρώματα στο κέντρο του κρατήρα. Αυτή η εικόνα δημιουργήθηκε από τον Oggmus και χρησιμοποιείται εδώ με άδεια Creative Commons.
Ποιος είναι ο Κρατήρας Vredefort Impact;
Ο κρατήρας πρόσκρουσης Vredefort δημιουργήθηκε όταν ένας αστεροειδής χτύπησε τη Γη περίπου δύο δισεκατομμύρια χρόνια πριν σε μια περιοχή που είναι τώρα η χώρα της Νότιας Αφρικής. Κατά τη στιγμή του σχηματισμού, ο κρατήρας πιστεύεται ότι ήταν περίπου 300 χιλιόμετρα.
Από τότε, ο κρατήρας και τα εξατμιστά του έχουν αφαιρεθεί από τις καιρικές συνθήκες και τη διάβρωση. Οι ορατές ενδείξεις που παραμένουν σήμερα περιλαμβάνουν: Α) παραμορφωμένες μονάδες βράχου που ήταν κάποτε κάτω από τους πυθμένες των κρατήρων. B) αποδείξεις κρούσης μικρής κλίμακας, όπως μετασχηματισμένες δομές ορυκτών και δομές κωνικών θρυαλλίδων, και Γ) έναν θόλο από ανυψωμένο βράχο που κάποτε σχημάτιζε μια κεντρική κορυφή μέσα στον κρατήρα.
Με εκτιμώμενη αρχική διάμετρο 300 χιλιομέτρων, ο Κρατήρας Vredefort Impact είναι η μεγαλύτερη δομή πρόσκρουσης αστεροειδών που εξακολουθεί να έχει ορατά στοιχεία στην επιφάνεια της Γης. Είναι επίσης η δεύτερη παλαιότερη δομή κρούσης με ορατά στοιχεία στην επιφάνεια της Γης. Μόνο ο κρατήρας Suavjärvi στη Ρωσία είναι παλαιότερος.
Εικόνα Landsat του Vredefort Dome: Μια εικόνα Landsat GeoCover του Vredefort Dome, του κεντρικού τμήματος του κρατήρα Impact Crater της Νότιας Αφρικής. (Μεγαλύτερη εικόνα του Vredefort Dome)
Τι είναι ο θόλος Vredefort;
Ένας πυρήνας του υπογείου γρανίτη σηματοδοτεί το κέντρο του κρατήρα Vredefort. Αυτός ο πυρήνας περιβάλλεται από κεκλιμένες μονάδες βράχου που βουτούν μακριά από τον πυρήνα γρανίτη σε όλες τις κατευθύνσεις για να σχηματίσουν ένα δομικό θόλο. Αυτό το σχήμα θόλου έχει διάμετρο περίπου 70 χιλιομέτρων και είναι γνωστό ως το "Vredefort Dome".
Οι βυθιστικές μονάδες βράχου στο βορειοδυτικό τμήμα του θόλου σχηματίζουν ένα ημικυκλικό πρότυπο επιφανειακών κορυφογραμμών που μπορούν να αναγνωριστούν σε τοπογραφικούς χάρτες και δορυφορικές εικόνες. Το νοτιοανατολικό τμήμα του θόλου δεν είναι ορατό επειδή έχει καλυφθεί από ιζήματα του Karoo Supergroup.
Μπορείτε να δείτε καθαρά τμήματα του βορειοδυτικού μισού του Vredefort Dome στην εικόνα Landsat σε αυτή τη σελίδα. Μπορεί να αναγνωριστεί ως ένα σχεδόν ημικυκλικό πρότυπο συγκεντρικών κορυφογραμμών. Ο ποταμός Vaal μπορεί να δει ότι διασχίζει το βόρειο τμήμα της δομής. Σε ορισμένες περιοχές η πορεία του ποταμού σχηματίζει ένα τόξο σε προβολή χάρτη όπου περιορίζεται σε μια κοιλάδα ανάμεσα στις ανυψωμένες κορυφογραμμές. Μεγέθυνση της εικόνας Landsat για λεπτομερή προβολή.
Σύνθετος κρατήρας επιπτώσεων: Ο Κρατήρας Vredefort Impact είναι ένας σύνθετος κρατήρας. Κατά το σχηματισμό ενός απλού κρατήρα, δημιουργείται μια κοιλότητα σε σχήμα λεκάνης, όταν μια κρούση κονιορτοποιεί το βράχο στόχου και εκτοξεύει ένα μεγάλο μέρος του έξω από το περιβάλλον έδαφος. Σε ένα σύνθετο κρατήρα, σχηματίζεται μια κεντρική ανύψωση αμέσως μετά την πρόσκρουση, όταν το υλικό στο κάτω μέρος του κρατήρα επιχειρεί να επιστρέψει σε κατάσταση βαρυτικής ισορροπίας. Δημόσια εικόνα που δημιουργήθηκε από τη NASA.
Ένας σύνθετος κρατήρας
Οι κρατήρες επιρροής κυμαίνονται από μικρούς απλούς κρατήρες έως μεγαλύτερους σύνθετους κρατήρες. Οι απλοί κρατήρες είναι κοιλότητες που σχηματίζονται όταν η δύναμη ενός κτυπήματος σπάει το βράχο στόχου και εκτοξεύεται έξω από την γύρω γη (βλ. Εικόνες στην παρούσα σελίδα).
Οι σύνθετοι κρατήρες έχουν επιπλέον δομές που θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν: Α) έναν κεντρικό ανυψωμένο θόλο, Β) ένα ρηχό, επίπεδο δάπεδο καλυμμένο με έμφυτο εξατμιστή. Γ) έναν ομόκεντρο δακτύλιο από προεξοχές γύρω από την κεντρική ανύψωση. και, D) ζάντες με τέρμα.
Ο Κρατήρας Vredefort Impact είναι ένας σύνθετος κρατήρας. Μπορεί να είχε όλα αυτά τα χαρακτηριστικά όταν σχηματίστηκε, αλλά από τότε έχουν ξεπεραστεί και διαβρωθεί μακριά. Σήμερα έχει ακόμα ένα κεντρικό θολωτό θόλο που περιβάλλεται από ένα ομόκεντρο δακτύλιο κορυφογραμμών. Αυτά είναι ορατά στο παραμορφωμένο υπόβαθρο που ήταν κάποτε κάτω από το αρχικό δάπεδο κρατήρα.
Ο αστεροειδής Vredefort
Ο αστεροειδής που δημιούργησε τον κρατήρα Vredefort θεωρείται ότι έχει διάμετρο περίπου 5 έως 10 χιλιομέτρων. Ο λόγος που ένας τόσο μικρός αστεροειδής ήταν σε θέση να παράγει έναν κρατήρα διαμέτρου 300 χιλιομέτρων ήταν η ταχύτητά του. Θεωρείται ότι ταξιδεύει με ρυθμό περίπου 20 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Ο αντίκτυπος ενός πυκνού αντικειμένου σε αυτή την ταχύτητα θα είχε εξάτμιση δεκάδες κυβικά χιλιόμετρα βράχου σε μια ενεργειακά έντονη έκρηξη. Έτσι ένας μικρός αστεροειδής ήταν σε θέση να παράγει έναν τόσο μεγάλο κρατήρα.
Μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς
Ο θόλος Vredefort έχει επιλεγεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η πρόθεση είναι να αναπτυχθούν νομοθετικές, κοινωνικές και φυσικές διατάξεις που θα διατηρούν και θα διαχειρίζονται αυτόν τον μοναδικό χώρο φυσικής ιστορίας για την εκπαίδευση και την επιστημονική μελέτη.